Artemis II ya va de camino a la Luna: 54 años sin que ningún humano llegara tan lejos

No fue broma del Día de los Inocentes. El 1 de abril de 2026, a las 22:35 UTC (las 5:35 pm tiempo del centro de México), el cohete SLS de la NASA rugió desde el Complejo de Lanzamiento 39B en Kennedy Space Center y mandó a cuatro humanos más lejos de la Tierra de lo que ninguna persona había llegado en más de medio siglo.

Artemis II está en camino a la Luna. Y en este momento, mientras lees esto, la nave Orion ya completó el quemado de inserción translunary y va navegando hacia nuestro satélite natural a más de 3,000 km/h.

La neta, cuesta trabajo creer que la última vez que humanos se aventuraron tan lejos fue en diciembre de 1972, con Apollo 17. Más de 54 años. Una generación entera creció, tuvo hijos y ya está a punto de jubilarse desde la última vez que alguien hizo esto.

La tripulación que hace historia (en más de un sentido)

Los cuatro astronautas a bordo de la nave Orion, bautizada por la tripulación como “Integrity”, no son cualquier cosa:

• Reid Wiseman (NASA) - Comandante de la misión
• Victor Glover (NASA) - Piloto, y el primer astronauta negro en volar a una misión lunar en la historia
• Christina Koch (NASA) - Especialista de misión, la primera mujer en volar hacia la Luna
• Jeremy Hansen (CSA, Agencia Espacial Canadiense) - Especialista de misión, el primer no-estadounidense en una misión lunar tripulada

No mames. Tres “primeros” históricos en un solo vuelo. Apollo era cosa de hombres blancos estadounidenses por definición. Artemis ya no.

El contraste con Apollo es parte del mensaje. La NASA no está repitiendo el pasado, está reescribiendo quién tiene derecho a ser parte de la historia espacial.

¿Qué está haciendo Orion ahorita mismo?

A diferencia de lo que mucha gente asume, Artemis II no va a aterrizar en la Luna ni a orbitar alrededor de ella. Es una misión de trayectoria libre (free-return trajectory): la nave vuela hacia la Luna, la rodea usando su gravedad como catapulta, y regresa directo a la Tierra sin entrar en órbita lunar.

Sencillo en papel. Brutalmente difícil en la práctica.

El calendario grosso modo:

• 1 de abril: Lanzamiento desde Florida, 22:35 UTC
• 2 de abril: Quemado de inserción translunary (TLI) completado exitosamente a las 7:49 pm EDT. La nave rompió la órbita terrestre y aceleró hacia la Luna. En ese momento Orion estaba a unos 77,000 millas de la Tierra.
• 6 de abril: Sobrevuelo lunar. Orion pasará a miles de kilómetros de la superficie de la Luna durante aproximadamente 6 horas. La tripulación verá algo que ningún humano ha visto desde 1972: la Luna desde cerca, y la Tierra colgando sola en el espacio.
• ~10-11 de abril: Amerizaje en el Océano Pacífico, frente a las costas de San Diego.

Dato no menor: la distancia máxima que alcanzará Orion desde la Tierra será de aproximadamente 406,800 kilómetros, superando el récord de Apollo 13 por alrededor de 5,400 km. Sí, el récord anterior lo tenía la misión que casi se convierte en desastre total.

La NASA confirmó en su blog oficial de misión que el TLI burn se ejecutó perfecto: 5 minutos 50 segundos de encendido del motor principal, sin fallas.

México y LATAM en el programa Artemis: más de lo que parece

Aquí el ángulo que los medios gringos no van a cubrir.

México firmó los Acuerdos Artemis, el marco multilateral que rige todo el programa lunar de la NASA. No es cosa menor: los Acuerdos establecen los principios de cooperación para la exploración del espacio profundo, y México está formalmente dentro de ese ecosistema a través de la AEM (Agencia Espacial Mexicana).

La AEM, fundada en 2010, describió la adhesión de México a los Acuerdos Artemis como una “oportunidad de oro” para desarrollar el sector espacial nacional y atraer inversión en tecnología aeroespacial. No hay astronauta mexicano en esta misión, pero México tiene voz en la mesa de cómo se va a explorar la Luna (y eventualmente Marte) en las próximas décadas.

Julieta Fierro, astrónoma mexicana de la UNAM y una de las voces científicas más reconocidas del país, comentó para medios nacionales que Artemis II es el paso fundamental hacia Marte, y que los datos sobre radiación que colectará la tripulación son críticos para diseñar misiones de larga duración.

El lanzamiento se cubrió en vivo en Milenio, Nmas, CNN Español e Infobae. El espacio, literalmente, volvió a ser tendencia en México.

Por cierto, si te interesa cómo México está apostando fuerte en infraestructura tecnológica de punta, hay contexto importante en la historia de Coatlicue, la supercomputadora de IA más potente de LATAM que México está construyendo. El espacio y la inteligencia artificial van a estar muy entrelazados en los próximos años.

¿Y qué sigue? Artemis III y el aterrizaje lunar

Aquí hay un giro importante que la mayoría de los medios no está explicando bien.

La estructura original del programa Artemis tenía Artemis III como el primer aterrizaje lunar. Pero en febrero de 2026, el administrador de la NASA Jared Isaacman anunció una reestructuración:

• Artemis III (mediados de 2027): Ya no será el primer aterrizaje. Se convertirá en una misión de prueba de acoplamiento en órbita terrestre baja con módulos lunares comerciales (SpaceX Starship HLS y Blue Origin Blue Moon), además de probar el nuevo traje espacial AxEMU de Axiom.
• Artemis IV (2028): Esta sería la misión con el primer aterrizaje lunar tripulado, si todo sale bien.

O sea, el “momento Armstrong” del siglo XXI se recorrió dos años más. Es frustrante para quienes llevaban años esperando, pero es la decisión correcta. Artemis II tiene que demostrar primero que los humanos pueden sobrevivir el viaje de ida y vuelta sin problemas antes de que alguien intente quedarse en la Luna aunque sea un rato.

CBS News reportó en detalle la reestructuración del programa y los nuevos timelines de Artemis III y IV.

Por qué esto importa más allá del hype

Seamos honestos: en 2026 estamos rodeados de anuncios de “hitos históricos” todo el tiempo. IA, chips, modelos de lenguaje, cada semana hay algo que supuestamente “cambia todo”. Uno ya desarrolla resistencia al hype.

Pero Artemis II es diferente, y no por razones de marketing.

La última vez que humanos salieron de la órbita terrestre fue hace más de medio siglo. Toda la tecnología de telecomunicaciones, GPS, computadoras personales, internet, teléfonos inteligentes: nada de eso existía. El mundo era completamente otro. Y desde entonces, cero humanos habían vuelto a aventurarse al espacio profundo.

Que cuatro personas estén ahorita mismo a más de 77,000 millas de la Tierra, probando sistemas que en 2027 o 2028 van a llevar humanos a pisar la Luna por primera vez desde que tus papás quizás ni habían nacido, es genuinamente bacano.

Y que México sea parte de ese ecosistema, aunque sea firmando los Acuerdos Artemis y con la AEM empujando para que haya participación mexicana en las misiones futuras, debería importarnos. El espacio dejó de ser cosa exclusiva de dos superpotencias. Hoy son más de 60 naciones. México está en esa lista.

El 6 de abril, cuando Orion haga el sobrevuelo lunar y la tripulación mande imágenes desde más lejos de donde ningún humano ha estado en décadas, vale la pena detenerse un momento. Aunque sea entre tweet y tweet.

No todos los días la humanidad hace algo que no había hecho en 54 años.

Fuentes

• NASA - Artemis II Mission Page
• NASA - Flight Day 2: Orion Completes TLI Burn
• NASA - Launch Day Live Updates
• CBS News - Artemis II Launch Coverage
• Space.com - Artemis 2 Live Updates
• Infobae - Misión Artemis II en vivo
• Milenio - Artemis II lanzamiento
• AEM - Acuerdos Artemis y México
• Wikipedia - Artemis II